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天祥位於立霧溪流域的河階地上，塔次基里溪與大沙溪在此匯流。天祥地區除可欣賞到曲流壺穴等地形景觀外，階地上亦可找到礫石層出露的痕跡。在地質方面，天祥以東是經高度變質作用的大理岩層，以西則是較年輕且岩層較鬆軟的綠色片岩、黑色片岩、千枚岩等。
天祥附近山岳、溪谷風景優美，植被因季節不同而變化色彩；步道沿線蟲鳴鳥飛，資源豐富。本遊憩區屬低海拔之闊葉林生態區，區內有太魯閣大戟及太魯閣櫟兩種稀有植物。
日據時期稱「大北投」，取泰雅族音「tabido」（「tabido」指山棕，因彼時當地盛產此物）
。舊為泰雅族塔比多(Tupido)部落所在，屬河階地。中橫公路開闢時 經國先生為紀念文天祥改稱今名 |
